認知症のメカニズム

今日おばあさんの所へ行っていて、気が付いた。

色々なタイプの認知症があると思うが、母の場合に限っては、ある時何らかの理由で自分で物を考えるのをやめてしまった時期があり、そのままにしていたら物を考える回路が遮断されてしまい、ものを考えるというその仕方を忘れてしまったのではないだろうか？

例えば一人暮らしが長かったせいで、次第に自分で解決できないことが増えて来る、そこで問題によって頼る人を決めていたが、それぞれの人に事情があって、頼れなくなった時、頼る事も考えることも放棄してしまったとする。

すると意外にも周りの人々が見かねて、色々助けてくれるのでやってくれるままに身を任せていたら、自分で物を考える事、記憶しておく事などはそれがなくてもそれはそれで物事は動いて行くようだ。好き嫌いで生きて行けばいいんだ！と思うようになる。

あえて負荷をかけて頑張る事を止めてしまった結果、楽にはなったが脳のどこかの部分が大きく退化してしまった。

そう言えば彼女の場合、ある時期からパタッと頭を使う事をやめてしまった。自分にとって必要のない物、興味の対象外の物はぱっぱと、切り捨てた。

面倒くさがりで、空襲の中でも火に包まれ命の危険が迫る瞬間まで布団の中で寝ていたくらいの人だから努力なんか大嫌いだった。
よってどんなタイプの認知症になるかは個々の性格が大きく関与すると思う。

考える事、記憶することをやめてしまった結果、物忘れの天才になってしまった！！
今日もお見事だった！　

弱音を吐こう介護日誌（33） 〜いやあ、参った！この不機嫌は？

自分へのご褒美に自分であげた二日間の夏休みが明け、心が少し軽くなって元気を出してオババの所へ行ってきた。

昨夜はサッカーのメキシコ戦を観たので、眠い。その前の夜中はなでしこのフランス戦だったから、二日続けて徹夜だもんな。

でも、ちょっぴり何かから解き放たれた気分で行ったのだが、着いた途端に暗い空気に圧倒される。ここのところこの人はどうしてこんなに猛烈なパワーで暗いのか。
しかも言っていることが全く以てしっちゃかめっちゃかもいいところだ。
私、もう負けそう・・・（半べそ）

映画『グッドハーブ』の植物学者のお母さんが少しずつアルツハイマーに侵されて行くように認知症が次の段階へ進み始めているのだろうか？　そしてこれから急激に進むのだろうか？
過程が似ていて恐くなった。頭の中の混乱から生じるうろたえ方がソックリなのだもの。それなのに、私は彼女の自尊心を傷つけるような台詞を言った。

本人も何か異変が起き始めているのを感じてイライラしているのだと思う。
本能で。
そして娘である私に一番そのイライラはぶっつけ安いのだろう。

「認知症なのだからもっと優しく」そう言い聞かせても、私へのあの際限のない我が儘さと絶え間ない理不尽な要求を受けていると自分がつぶされそうになってどんどん覚めて来て、「いいよ、それ以上言うなら私帰るから」と部屋を飛び出したい衝動にかられる。

相手は分かっているのか、何なのか？　
いくら説明しても通じない繰り返し繰り返しの同じ訴えには疲れ果てた。はぐらかして誤摩化せば良いのだろうか？
相手が親だとそんな心のないことができない。
だって、よそのおばさんではないのだから。

もうホームの人に任せて、私が行くのはよそうか・・・と思ってしまった。

私は弱虫だから、そういう母の姿を見届けることに耐えられないかもしれない。

神様は、耐えられない試練はお与えにならない、とヘリオトロープのTさんがおっしゃっていたが・・・ほんとうに？

認知症メモ-自分の時のための準備 ①

アルツハイマー型認知症は遺伝するとも言われているので、気になったことを自分の為に記録しておこうと思います。
早期発見とか、何かの役に立つかもしれません。

母の10歳ほど下の弟も認知症症状が出ているそうです。私は母とは似ている所がないけれど、血液型は同じだし、やはり母親だし・・・そういうわけで色々書きとめておこうと思います。

経過：

母は昔からものぐさでいい加減で、面倒なことが大嫌いで、ずぼらで・・・・兄とよく、「初めから呆けているから、この人は呆けてもあまり変わらないだろうね。多分呆けないよ」と言っていました。
私のような几帳面で完璧主義の人間は呆けると言われていたので、私は性格を変えようと心の大きなおおらかな友人達を見習って大変努力をしていました。
その努力の甲斐があって、最近は小さなことにくよくよしなくなったし、神経質さも薄れてきたし・・・と認知症対策が進行しつつあります。
しかし、何が起きるか分かりません。

『そんな母が何故認知症になったか？』
１．アルミの鍋と味の素と安定剤
全く根拠がないが、昔から風評というか、よく耳にしていた上記の3点は確かに母はあてはまります。
台所にはアルミの鍋ばかり。
長年の習慣で何にも味の素を少しだけかけて食べる。特に信州人の好きな漬け物には必ずかけていました。
いくら「呆けるから飲まない方がいいよ」と言っても安定剤をやめてくれませんでした。

２．依存度の強さ
父が優しい器用な人でしたので、母は困ったことがあると（もちろんなくても）何でも父にやってもらっていました。
母は父の会社の経理をしていたので、今で言うキャリアウーマンの走り・・・会社の副会長とかもやっていた（まあ名目だけですが・・・）珍しい大正生まれなので、全く何もしないわけではないのですが、言われたことをやることはできますが、自分で工夫しない、面倒なことは大嫌い、要するに電球一つすら換えることができませんでした。
父はそんな母の為に得意分野の仕事を与え、厚生年金を得ることができ、自活できるに十分な準備をして亡くなりました。

『困った時は人に頼めばいい』と、何でも人にやってもらっていた母は、父が亡くなった後から、本当の試練の時がきました。けれど、その頃は回りに助けてくれる人がたくさんいたので、どうにかなっていました。
『同居は嫌、一人で暮らす』と宣言して頑張りました。
しかし、自分で筋道をたてて考え、自分で解決する、この過程に慣れていなかった母には、色々な認知症へのマイナス点がありました。

３．度重なる不運

（１）兄の会社が倒産
父が築きあげてき、兄が継いだ会社が多額な負債を抱えて倒産しました。母はその過程で、全てをものすごい速さで失って行く様を見ました。
この心の傷はとても大きく、認知症への第一歩の事件になったと思います。

（２）兄の家族が東京へ　・・・一人ぼっちに
近くに住んでいた兄の一家が大きな家も失い、もちろん会社も失い、東京へ来ました。
母の近くで声をかけてくれる人がいなくなりました。
このとき母も一緒に東京へ出ればまだ若かったのでいくらでも方法がありましたが、彼女の拒絶は強く、「今なら東京の生活に慣れて、楽しくやっていけるよ。歳をとってしまったら難しいから・・・」
と伝えましたが、どうしても動きませんでした。
東京へはしばしば遊びに来ていましたが、次第に意欲がなくなり来なくなってきました。
お正月に来なくなった辺から、彼女のお篭りが始まったような気がします。
話していても、変なことばかり言うので、よく私がイライラして、それを母が感じて癇癪を起こしてけんかになったように記憶しています。
この頃から少しずつ始まっていたのでしょうか。

ここからは、2年ほど前の出来事です。

（３）プールの出入りを断られたこと
父が亡くなってから、20年以上も続けていた水泳教室、後半の１０年位はクラスに入らずに、自由会員になって泳いでいましたが、止める2年位前から泳ぎは止めて温泉のお風呂にだけ入りに行って、生活のリズムを作っていました。
「お母さん、何があってもプールへ行くのを日課にするんだよ」そのリズムが大切なことが分かっている私は、そう母に言い聞かせ、母もそれだけは聞いてよくやっていました。カートを押して歩いてプールまで行って、お風呂に入って、帰りにお買い物をして帰ってくる・・・

ある日、プールの経営者から電話が来て、「他の会員の方から苦情が出ているので、退会していただけないだろうか？」というものだった。母が尿漏れパッドをしていたことが原因だったらしい。

この事件のショックは、見事に母を襲いました。
母が目に見えておかしくなって行ったのはこの辺りからです。
それでも、普通に生活していたし、人に迷惑をかけたりすることはなかったと思います。
認知症という名前をつけられるところまでは行っていなかったでしょう。

（４）親しい人が亡くなったこと
近所の女性で、私より4歳ほど年上の方が、とても母を気にかけてくださり、毎日声をかけて時々食べ物を運んでくださったりしていました。介護保険の手続きも彼女がしてくれたお陰でできました。
彼女がいるので、ペットボトルの蓋を開けられない等の、困った時には、やってもらっていたので、安心していました。母も彼女には心を開き、感謝もしていました。
娘より好きだと言っていましたから・・・

けれど、その人が10ヶ月ほど家に篭ってしまいました。プツリと訪問が途絶え、姿を見せなくなってしまったのです。もともと躁鬱の激しい波があり、数年単位で入退院を繰り返していたのですが、ここ数年は元気でした。
母はとても心配して、おろおろしましたが、どうにもならず・・・しかし、ある朝数ヶ月ぶりに、突然母に挨拶に来て、その数日後に亡くなってしまいました。

この事件の後から、月1万円は出ていた母の電話代が基本料金以上になることがなくなりました。
気丈な母でしたが、この事件の傷は、病気としての認知症の一歩になったと思います。

この続きは次回に

弱音を吐こう介護日誌③ 認知症なの？ ～初めてのショートステイ、まるで幼稚園の初めてのお泊り会

オババの膝にみずが溜まったので、ここのところ長野通いをしている。
家を出てオババの家に到着するまでに、なんやかんや３時間半くらいかかるから、往復していると結構な時間がなくなる。
おまけに、行っている間働きっぱなしだから・・・

ところで、病院へ行った結果は前述通り膝にみずがたまったためで、お決まりの整形外科の処方でみずを抜き、ヒアルロン酸注入の注射をしたようだ。
私の整骨院の先生はその処置に反対だ。しかしあれだけ高齢で急激な痛みをまず取り除くためには、仕方がないのだろう。
そして、入院はさせてくれなかったらしい。
こんなことでいちいち入院していたら、本当の病人の為にベッドが使えなくなってしまう、ということらしい。もっともなことだ。

それにしても、オババの足の痛みはさほど改善されたようには見えない。到着したときにやはり這っていた。イモムシよりは、赤ちゃんのはいはいに近い形になっていたので、幾分は改善されていたのだろうが、立った時に感じる痛みはまだまだ去らないようだ。

何だか忘れたが、あまり馬鹿なことを言ったので、私がいい加減にしなさい！的なことを少し強めに言ったら「ソラちゃんはもう帰ってもいいよ」とのたまった。「歩くこともできない、トイレもできないのに、そう、いいの？帰っても・・・。じゃあ帰るよ。ここに買ってきたお昼があるから食べて。」
「・・・・」
「お母さんは、もう少し素直になった方がいいよ。折角来てもこれでは、こちらの気持ちが萎えちゃうよ」少々きついがそう言った。

この日はヘルパーさんが来てくれる日なので、私はオババが言っているような怠け者のヘルパーさんなのかこの目で確認しようと思っていた。文句ばかり言って２回契約を断ってしまったので、今回は３度目になるため、本当にそんなにひどいのかお会いしてみた。なんのなんの、全然変じゃない。とても良いヘルパーさんだった。挙句の果てに「今日はいつもと違うヘルパーさんよ」と平気で嘘をつく。
多分普段大してお顔を見ないか、本当に顔が記憶に残らなくなっているのだろう。

ヘルパーさんも「さかんに物がなくなると言っています。この台詞は認知症の兆しです。まだ凶暴性が帯びてないので、良いですが、認知症ですね。逆らわずに反対したらり叱ったりせずに適当に付き合ってあげた方がいいですね」と言っておられた。
私はいつも、「そんな馬鹿なことあるはずないじゃん！」とか「お母さんの勘違いよ！」と相手にしないが、まだ正常さを残していると思っているから、本当の反応で答えている。否定してはいけないというと、全くあべこべのことをしていることになるけれど、本当に認知症と認めてしまったほうが良いのだらろうか？　それとも、自分なりに少しでも正常に戻すために神経を逆なでしたほうが良いのか？よくわからない。まだ１００％認知症を受け入れてはいない。だってあのオババしたたかなのだから。

ヘルパーさんのお薦めで、ケアマネの柳澤さんに相談した。
彼女はオババの様子を見て、適切な提案をしてくださった。そして、「ショートステイは如何ですか？」といわれた時に、調度私も考えていたことだったので、あたってもらった。「普通３ヶ月待ちです」と言うので、「足の痛い間、歩けない間だけでもどうにかなりませんか？」ということで、調べていただいたら、本当に運よく１週間だけだけれど、入れるというところが見つかった。
彼女は波乱に富んだ人生を歩いているのだけれど、本来運がいい！
そうすれば、寒い思いをせずにお風呂にも入れていただけるし、電子レンジを使うだけでも立ち上がるのに難儀している一番の３食が温かいお食事で提供されるのだから、この状況下ではこれほどありがたいことはない。
「多分帰ってくる頃には足が大分楽になると思うよ」こうして、珍しくオババは承諾した。

すごい勢いでお泊り会の準備をした。
何しろオムツのかさばりが半端ではない！そして玄関に荷物を並べて翌日のお迎えが来たら、絶対に行きたくないとごねるのが分かっていたので、その日の夜遅く「この荷物触っては駄目よ。お母さん並べておくとみんな元の場所に戻しちゃうんだから、絶対に動かさないで！」と言い残して東京へ戻った。

彼女がごねるのは分かっていたから、朝確認の電話もしなかった。
この『ゴネ』は半端じゃないのだ。父が亡くなった後、運動神経抜群の彼女にプールを勧めた時も１年ごね続け、やっとその気になった。そしていざ登録して、水泳教室を始めてから初めて水に入るまで、ゴネてゴネてゴネまくりどれくらいインストラクターを悩ませたことか・・・・そしていざ始めたら、高齢の初心者にもかかわらず一番うまくなってしまった。
そして２０年以上続けたのだから。ゴネに負けてはならない。私が勧める事はオババにとって良いことしかないと自覚して欲しいものだ。

案の定、朝車に乗るときにゴネて、デイサービスの施設についてから又ゴネたらしい。
様子を聞くために施設に電話したら、「あの～、娘が家で待っていますから、帰りたいんですけれど～。」とゴネたらしい。「そのためだったら何でも言いますから、信じずに上手に聞き流してください。あれだけ足が痛いと、ちょっと生活が無理なので宜しくお願いします。１週間経てばかなり生活がし易くなると思います。」とお願いしておいた。スタッフの人も困っていらした。オババはしたたかなのだ。あの手この手を使ってくる。
その後ケアマネさんに電話して、「いざとなったら『２日まで頑張ればお兄ちゃんが家で迎えてくれるから』という餌でつってください」とお願いしておいた。彼女もオババのしたたかさと頑固さは嫌と言うほど体験しているので、私が伝えたいことは直ぐに理解してくださる。

施設のスタッフの女性が、「お昼を食べたら少し落ち着いて今お昼寝をしておられます」と言っていたので、この『お昼を食べたら落ち着いた』が重要なポイントで、多分私の予想ではお昼が、『食べたら意外と美味しかった』のではないだろうか？？と思うのだ。今となっては食べ物とお風呂で釣るしかない！

やはりオババのゴネは続いている。
兄が、２日まで持ったら、迎えに行ってあげるよ。と言っていたのが可笑しかった。兄妹ならではの無言のunderstandだ。二人ともオババには、マジ手を焼いてきたのだから。

さて、いつまで持つか・・・
もし２日まで持ったら、今回は私の勝ちだ！　オババが気が弱くなり始めていて、あるいは、意地を張るよりこのまま居た方が自分にとって良いと自覚できたということなので、少しは私のコントロール下に入ったことを意味するのだから。
しかし、オババはしたたかなのだ！どんな手を使ってくるか、何が起きるかわからない。